Tíz évvel, miután megkoronázták az első American Idol-ként, Kelly Clarkson visszatér a zenei tehetségkutatók világába a Duets segítségével, ahol Clarkson, Robin Thicke, John Legend és Jennifer Nettles a mentorok, akik duetteznek a versenyzőkkel. 
Elértük Clarksont, aki éppen úton van Phoenix felé, hogy koncertet adjon a Fray-el, és beszélt nekünk az Idol-ról, a Duets-ről (amely már kihírdette első győztesét július végén) és a Strongerről, ami az énekesnő ötödik albuma, mióta megnyerte az American Idol-t.
Az interjút e-mailben készítettük, szóval a felkiáltójeleket maga rakta ki, és nem tudjuk megkérni, hogy magyarázza meg az olyan válaszokat, mint például azt, hogy "ha nem élvezném ezt az egészet, inkább abbahagynám, és kezdenék valami mást az életemmel. "

Kérdés: Milyen volt a Duets ahhoz képest, amire számítottál? 
Válasz: Számomra duettet énekelni már egy természetes dolog. De őszintén szólva, mivel én is egy ilyen műsorból jöttem, azt hittem, hogy én már ehhez egy kicsit jobban megedződtem, mint a többiek. De sokkal nehezebb volt, mint ahogy képzeltem, mert nem csak magadra, hanem még két versenyzőre kellett figyelned. 

K: El tudod magad képzelni a második évadban is?
V: Határozottan el tudom képzelni magad a második évadban.

K: Azok után, hogy a te karrieredet az American Idol indította el, mit gondolsz az új zenei tehetségkutatókról? 
V: Szerintem nincs semmi "új" a mai tehetségkutatókban. Már az Idol előtt is nagyon népszerűek voltak az ilyen műsorok, ott volt például a Star Search is. Az emberek szeretnek ezeknek a részei lenni, különösen, ha még az eredményt is tudják befolyásolni. Ezért olyan népszerű például a Duets is. 

K: Figyelemmel követed az Idol-t? Ha igen, akkor milyen zsűrit tudnál elképzelni ott?
V: Szeretem az Idol-t, mert ez nyitotta meg előttem az ajtót ebbe a világba, és büszke vagyok rá, hogy a része lehettem. De szerintem Lauren Hill sem követi az It's Showtime at the Apollo-t minden héten, amióta szerepelt benne. És biztos vagyok benne, hogy Christina (Aguilera), Britney (Spears) és Justin (Timberlake) sem nézi a The Mickey Mouse Club-ot. 

K: Hogy gondolod, a legtöbb rajongód már az Idol óta szeret? Vagy sokkal több rajongót szereztél az olyan kislemezeidnek köszönhetően, mint a Since U Been Gone, My Life Would Suck Without You és a Stronger (What Doesn't Kill You)?
V: Van egy rajongótáborom az Idol-ból, de vannak olyan rajongóim is, akik nem is nézték a műsort, például más országokból valóak. Az én évadomat az Idol-ból nem mutatták  a tengerentúlon. Ezekben az országokban én egy teljesen új előadó voltam, szóval én úgy gondolom, hogy vannak rajongóim, akik az Idol miatt szeretnek, és vannak olyanok, akik a zeném miatt. Mindkét világból a legjobbak. 

K: Vannak valamilyen céljaid a Strongerrel? Milyen eredményeket szeretnél még elérni vele?
V: Szeretem, ha sikerül csinálnom egy igazán jó turnét. Amikor felveszek egy dalt, mindig azon gondolkodom, hogy vajon élőben jó lesz, vagy fene unalmas?

K: Nem érzed úgy, hogy a legtöbb dalban az albumon fut egy lírai szál, ami például az önmegvalósításról vagy a függetlenségről, stb. szól?
V: Szerintem az önmegvalósítás és a függetlenség benne van minden egyes dalomban. Ezeket a fajta dalokat szeretem, és mindig is ezeket szerettem. A zene az egyik legbefolyásosabb dolog a világon, miért ne rendelkezhetne erős, ösztönző üzenettel?

K: El tudtad volna képzelni, hogy a címadó dal ilyen hatalmas siker lesz?
V: Már amikor először hallottam a Strongert, tudtam, hogy ez egy nagyon népszerű dal lesz! Az írók jó munkát végeztek, sikerült készíteniük egy emlékezetes himnuszt, erőteljes üzenettel. 

K: Mire figyelsz, amikor mások által írt dalok között válogatsz?
V: Mivel én is dalszerző vagyok, nagyon válogatós vagyok mások dalaival. Szeretem mások dalait énekelni, de ha én is tudok olyan jót, vagy jobbat írni, akkor miért ne tenném meg? Volt szerencsém rengeteg híres dalszerzővel dolgozni, de ha tetszik egy dal, nem azt nézem, hogy ki írta.

K: Nem gondolod úgy, hogy több szomorú dalt írsz, mint vidámat? Ha igen, akkor miért?
V: Sok szomorú dalt írok, mert a zene egyfajta terápia és kikapcsolódás, ki kell adnunk ezeket a negatív érzelmeket valahogy, így meg tudunk nyugodni, ezért szeretik az emberek annyira a szomorú dalokat. A zene gyógyír a lelki megrázkódtatás ellen. Ha!

K: Szerinted fejlődtél, mint dalszerő a Thankful óta?
V: Azt hiszem, hogy már kialakult a személyiségem, és ez befolyásol írás közben is. A húszas éveimet reflektorfényben töltöttem, és a húszas évek elég kemények reflektorfény nélkül is, szóval rengeteg témát szereztem már az úton az íráshoz. 

K: Van kedvenc Kelly Clarkson albumod?
V: Valójában nincs. A kedvenc Kelly Clarkson dalaim azok, amelyek nem kerültek fel az albumokra. Szeretem a dalokat, amik a lemezeimen vannak, de igazából, nagyon szeretem azt a részét a zenémnek, amit sose játszottak a rádióban.

K: Azok után, hogy mennyit küzdöttél a nem igazán népszerű My Decemberért, így utólag mit gondolsz róla?
V: Az az igazság, hogy szerintem ez egy egész népszerű album. Ott a Sober, a How I Fell és a One Minute, amik mutatják, hogy ez egy igazi pop album. A dráma, ami körülvette a a felvételt és a kiadást, ami elijesztette tőle az embereket, nem a zene (az albumot Kelly akkori menedzsere és ügynöksége nem akarta kiadni, mert félt a bukástól - a szerk.).

K: Tíz éve, hogy megnyerted az American Idol-t. Mi a legfontosabb, amit megtanultál ez alatt a tíz év alatt?
V: A legfontosabb, amit megtanultam az, hogy minél szórakoztatóbbá tudjam tenni ezt a munkát, mert elhiheted, ha nem élvezném ezt az egészet, inkább abbahagynám, és kezdenék valami mást az életemmel. 

K: Erősebb vagy (utalás a Strongerre, ami erősebbet jelent)?
V: Erősebb, pimaszabb, és gondtalanabb vagyok, mint valaha, és imádom ezt!